Radiographie de l’épine calcanéenne, ce qu’elle montre

Sur votre radiographie du talon, une épine apparaît. Vous vous demandez si elle explique votre douleur.

Pas forcément. On fait le point sur ce que montre la radiographie d’une épine calcanéenne, et sur ce qu’elle ne dit pas.

Radiographie de l’épine calcanéenne et ossification visible du talon

L’épine apparaît surtout de profil

Sur une radiographie du pied, on peut repérer une excroissance. Elle part de la face inférieure du calcanéum, l’os du talon.

Elle a souvent une forme allongée, qui fait penser à un petit bec. Il s’agit d’une ossification proche de l’insertion de l’aponévrose plantaire. Cette bande fibreuse relie le talon à l’avant du pied.

Pour la repérer, la vue de profil est la plus parlante. Elle peut aussi montrer une excroissance à l’arrière de l’os, près de l’attache du tendon d’Achille.

La radiographie fonctionne avec des rayons X et donne une image en deux dimensions. Les os ressortent nettement. L’aponévrose, les tendons et les autres tissus mous restent beaucoup moins visibles.

Ce cliché ne sert pas seulement à chercher une épine. Il permet aussi de repérer, ou d’écarter, d’autres problèmes :

• une fracture de fatigue du calcanéum, qui survient après des contraintes répétées, parfois sans choc identifiable ;
• un défaut d’alignement ou de forme du pied, surtout sur des clichés pris debout.

Zoom sur les radiographies au Centre d’Imagerie Médicale

À Marne-la-Vallée, le Centre d’Imagerie Médicale du Galilée réalise ces radiographies dans plusieurs sites :

• Jossigny
• Lagny-sur-Marne
• Torcy
• Bussy-Saint-Georges
• Champs-sur-Marne

Le centre de Jossigny se trouve au 1 cours de la Gondoire, dans le pôle médical Carré Haussmann.

La pointe osseuse ne mesure pas la douleur

Voir une pointe osseuse sur un cliché ne signifie pas qu’elle est responsable de vos symptômes. Elle peut rester présente chez une personne qui ne ressent rien, comme chez quelqu’un qui n’a jamais eu mal au talon.

Dans l’autre sens, une douleur typique d’une fasciopathie plantaire peut exister sans aucune épine visible. L’absence d’excroissance n’écarte donc pas ce diagnostic.

La douleur au talon se diagnostique d’abord par l’examen clinique

Pour une fasciopathie plantaire, le diagnostic commence par vos symptômes et par l’examen du pied. Le médecin cherche où se situe la douleur. Il veut savoir ce qui la déclenche et quels mouvements la reproduisent.

Il palpe la face inférieure et le bord interne du talon. Il observe votre marche et teste la mobilité de la cheville. Il peut aussi relever un pied plat, un pied creux, une raideur du mollet ou une surcharge récente.

Une douleur au talon peut avoir plusieurs origines. Une radiographie normale ne suffit donc pas. Elle ne permet pas d’expliquer seule une talalgie, c’est-à-dire une douleur du talon.

Les premiers pas orientent vers l’aponévrose

Une douleur sous le talon évoque souvent une atteinte de l’aponévrose plantaire. Elle est plus marquée au lever ou après une longue position assise. Elle s’atténue souvent après quelques minutes de marche, avant de revenir parfois plus tard.

Elle peut aussi s’aggraver quand vous poussez sur l’avant-pied. Elle augmente aussi dans les escaliers, à la course ou debout longtemps. Le médecin recherche alors une douleur à la pression, à l’endroit où l’aponévrose s’insère sur le calcanéum.

Si la douleur apparaît quand le pied est relevé vers la jambe, pendant que le médecin appuie sur le talon, l’hypothèse se renforce. Ce test complète l’interrogatoire. Il ne remplace pas l’évaluation globale.

D’autres signes doivent faire chercher une autre cause :

• Une brûlure, des fourmillements ou une douleur qui descend vers les orteils peuvent évoquer une irritation nerveuse.
• Une douleur apparue après une augmentation rapide de la course ou des sauts peut faire rechercher une fracture de fatigue.

Certains signes imposent un avis rapide

Consultez sans attendre un professionnel de santé dans les situations suivantes :

• Après une chute, un choc important ou une douleur qui vous empêche de poser le pied : une radiographie peut rechercher une fracture ou une autre lésion osseuse.
• Une douleur très intense apparue brutalement avec un gonflement local, qui peut correspondre à une déchirure de l’aponévrose. Une évaluation médicale permet alors de choisir entre radiographie, échographie ou imagerie plus approfondie.
• De la fièvre, une rougeur ou une chaleur du talon, surtout si la douleur progresse vite : ces signes ne correspondent pas au tableau habituel d’une simple fasciopathie plantaire.
• Une douleur persistante au repos, des engourdissements, une faiblesse du pied ou une douleur qui remonte depuis le dos : plusieurs nerfs et articulations peuvent provoquer une douleur ressentie au talon.

L’échographie complète la radiographie en examinant l’aponévrose

La radiographie montre surtout l’os. L’échographie utilise une sonde et des ultrasons. Elle examine les tissus mous : l’aponévrose plantaire, les tendons, certaines bourses et les zones autour du talon.

Elle n’expose pas aux rayons X. Elle permet d’observer le tissu pendant que le pied bouge. Elle peut compléter une radiographie dans trois cas : la douleur persiste, l’examen clinique laisse un doute, ou une lésion de l’aponévrose est suspectée.

L’échographie ne remplace pas automatiquement la radiographie. Si le médecin cherche une fracture ou un défaut d’alignement du pied, le cliché garde tout son intérêt.

L’échographie montre les fibres et leur épaisseur

Une aponévrose saine ressemble à une structure régulière, faite de fibres parallèles. En cas de fasciopathie, l’échographie peut montrer un épaississement. Elle peut aussi montrer une texture moins homogène et une perte de l’aspect fibrillaire près du calcanéum.

Une épaisseur supérieure à environ 4 millimètres près de l’insertion renforce l’hypothèse d’une fasciopathie plantaire, surtout avec vos symptômes. Ce chiffre ne doit pas pour autant être interprété seul.

Le choix dépend des symptômes

Pour une douleur récente, typique, sans traumatisme et sans signe inquiétant, l’examen clinique suffit souvent. Une imagerie n’est pas systématique dès le premier rendez-vous.

Les deux examens n’ont pas le même rôle. Le tableau ci-dessous les compare.

Le traitement soulage la fasciopathie plutôt que l’épine visible

Le traitement vise surtout à réduire les contraintes sur l’aponévrose et à calmer la douleur. Une épine visible sur la radiographie ne justifie pas, à elle seule, un geste contre l’os.

Les premières mesures réduisent les contraintes

Pendant la phase douloureuse, limitez les activités qui déclenchent les symptômes. Le pied n’a pas forcément besoin d’être immobilisé. La course, les sauts et les longues marches sur sol dur sont souvent à mettre de côté un temps.

Parmi les mesures utiles :

• des chaussures avec un amorti suffisant, plutôt que des modèles très plats ou rigides
• une talonnette ou une orthèse qui soutient le pied et diminue la pression sur le talon
• des étirements réguliers du mollet, du tendon d’Achille et de la plante du pied, avec des exercices adaptés

Les antalgiques ou anti-inflammatoires peuvent parfois aider. Leur choix dépend de votre état de santé, de vos traitements et de leurs contre-indications. Demandez l’avis d’un professionnel de santé avant d’en prendre.

Les traitements invasifs restent ciblés

Une infiltration de corticoïde peut être envisagée dans certains cas. Elle n’est pas le traitement automatique d’une épine visible. Les injections répétées peuvent fragiliser l’aponévrose, elles doivent donc rester encadrées.

La chirurgie reste exceptionnelle. Quand elle est nécessaire, elle vise la tension ou la souffrance de l’aponévrose. Elle ne consiste pas à retirer une simple pointe osseuse repérée sur une radiographie.

Si la douleur persiste malgré les premières mesures, retournez voir votre médecin pour qu’il choisisse l’examen à compléter. Une radiographie seule ne suffit pas toujours : c’est en croisant vos symptômes, l’examen clinique et l’imagerie que la cause se précise.